ଉପକୂଳବର୍ତ୍ତୀ ଉଦୁପି ସହରରେ ମେରା ନାମକ ଜଣେ ଯୁବତୀ ରହୁଥିଲେ, ଯିଏ ଭଗବାନ ଜଗନ୍ନାଥଙ୍କ ପ୍ରତି ଅସାଧାରଣ ଭକ୍ତି ପାଇଁ ଜଣାଶୁଣା ଥିଲେ। ମେରାଙ୍କ ପରିବାର ଗରିବ ଥିଲେ ଏବଂ ସେ ଅନେକ ଆହ୍ନର ସମ୍ମୁଖୀନ ହୋଇଥିଲେ, କିନ୍ତୁ ତାଙ୍କ ଆତ୍ମା ଅବିସ୍ମରଣୀୟ ରହିଲା |
ଦିନେ, ବାର୍ଷିକ ରଥ ଯାତ୍ରା ଯେତିକି ପାଖେଇ ଆସୁଥିଲା, ମେରା ଭଗବାନ ଜଗନ୍ନାଥଙ୍କୁ କିଛି ବିଶେଷ ଉତ୍ସର୍ଗ କରିବାକୁ ଚାହୁଁଥିଲେ | କ ଣସି ବସ୍ତୁ ସମ୍ପଦ ନ ଥିବାରୁ ସେ ନିକଟସ୍ଥ କ୍ଷେତରୁ ସଂଗୃହିତ ବନ୍ୟ ଫୁଲରେ ତିଆରି ଏକ ଫୁଲମାଳ ତିଆରି କରିବାକୁ ସ୍ଥିର କଲେ |
ପ୍ରତ୍ୟେକ ଦିନ, ସେ ପୁଷ୍ପମାଲ୍ୟକୁ ଭଲ ଭାବରେ ବୁଣିବା ପାଇଁ ଘଣ୍ଟା ଉତ୍ସର୍ଗ କରିଥିଲେ, ପ୍ରତ୍ୟେକ ପେଟରେ ନିଜର ପ୍ରେମ ଏବଂ ଭକ୍ତି ଳିଥିଲେ |
ରଥଯାତ୍ରାର ଦିନ ପହଞ୍ଚିବା ବେଳକୁ ମେରା ଗର୍ବର ସହିତ ମନ୍ଦିରରେ ପୁରୋହିତମାନଙ୍କ ନିକଟରେ ତାଙ୍କ ହସ୍ତତନ୍ତର ପୁଷ୍ପମାଲ୍ୟ ଅର୍ପଣ କରିଥିଲେ। ପ୍ରାରମ୍ଭରେ ଏହାର ସରଳତା ପାଇଁ କେତେକଙ୍କ ଦ୍ୱାରା ବହିଷ୍କୃତ ହୋଇଥିବା, ଗାର୍ଲଫ୍ରେଣ୍ଡ ଏକ ଶ୍ୱରୀୟ ସୁଗନ୍ଧ ବାହାର କଲା ଯାହା ରଥରେ ପ୍ରଭୁ ଜଗନ୍ନାଥଙ୍କ ପ୍ରତିମାକୁ ଶୋଭା ଦେଇଥିଲା |
ଏହି ଶୋଭାଯାତ୍ରାରେ ହଠାତ୍ଡ଼ ଉତ୍ସବକୁ ଭଣ୍ଡୁର କରିବାକୁ ଧମକ ଦେଇଥିଲା। ପାଣିପାଗ ସଫା ହେବା ପାଇଁ ଭୟଭୀତ ଗ୍ରାମବାସୀ ପ୍ରାର୍ଥନା କରିଥିଲେ। ସେମାନଙ୍କ ଚିନ୍ତା ମଧ୍ୟରେ ଚମତ୍କାର ଭାବରେ କମିଗଲା ଏବଂ ରଥ ଯାତ୍ରା ସୁରୁଖୁରୁରେ ଚାଲିଲା |
ପୁରୋହିତମାନେ, ମେରାର ପୁଷ୍ପଗୁଚ୍ଛର ମହତ୍ତ୍ୱ ଏବଂ ଡ଼ର ଠିକ୍ ସମୟରେ ହସ୍ତକ୍ଷେପକୁ ସ୍ୱୀକାର କରି ଏହା ଏକ ଶ୍ୱରୀୟ ନବେଦ୍ୟ ଘୋଷଣା କରିଥିଲେ ଯାହା ପ୍ରଭୁ ଜଗନ୍ନାଥଙ୍କୁ ସନ୍ତୁଷ୍ଟ କରିଥିଲା |
ମେରାର କାହାଣୀ ଉଦୁପିରେ ଏକ କିମ୍ବଦନ୍ତୀ ପାଲଟିଥିଲା, ଯାହା ଅନ୍ୟମାନଙ୍କୁ ସରଳତା ଏବଂ ଅଦମ୍ୟ ଭକ୍ତିରେ ଶ୍ୱର ଖୋଜିବାକୁ ପ୍ରେରଣା ଦେଇଥିଲା | ବନ୍ୟପ୍ରାଣୀ ଫୁଲମାଳ, ଏକଦା ନମ୍ର ଭାବରେ ବିବେଚନା କରାଯାଉଥିଲା, ସହରର ରଥ ଯାତ୍ରାରେ ଏକ ପ୍ରିୟ ପରମ୍ପରା ହୋଇଗଲା, ଯାହା ଏକ ଉତ୍ସର୍ଗୀକୃତ ହୃଦୟର ଶୁଦ୍ଧ ଏବଂ ଆନ୍ତରିକ ପ୍ରେମର ପ୍ରତୀକ |
